Το Κογκρέσο των ΗΠΑ το 1999 όρισε επίσημα τον Μάιο ως Εθνικό Στρατιωτικό Μήνα Εκτίμησης και στη Microsoft το σηματοδοτούμε ως μια στιγμή αναγνώρισης και εορτασμού της στρατιωτικής κοινότητας των εργαζομένων παγκοσμίως. Αυτή τη στιγμή θυμάμαι τους δικούς μου παππούδες. Ο πατέρας του μπαμπά μου υπηρέτησε ως πεζικός στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η διπλωμένη σημαία που μας δόθηκε στην κηδεία του με τις τρίγωνες είναι κλειστή λίγα βήματα μακριά από το γραφείο μου στο σπίτι. Ο πατριός της μαμάς μου υπηρέτησε ως αλεξιπτωτιστής στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο χάρτης που είχε μαζί του για την εισβολή στη Σικελία το 1943, όπου πήδηξε πίσω από τις γραμμές του εχθρού, κρέμεται επίσης λίγα μέτρα από το γραφείο μου.
Και οι δύο παππούδες μου ήταν στρατευμένοι στρατιώτες που προσφέρθηκαν εθελοντικά και υπηρέτησαν με διάκριση σε περιόδους μεγάλων συγκρούσεων. Και οι δύο διαμόρφωσαν τις απόψεις μου για τη στρατιωτική θητεία – ότι καθοδηγείται από το θάρρος, την τιμή και την αγάπη για την πατρίδα και τους συμπολίτες μου.
Γι’ αυτό, όταν μου ζητήθηκε να υπηρετήσω ως ένας από τους εκτελεστικούς χορηγούς για το Military Employee Resource Group (ERG) της Microsoft, δέχτηκα ευτυχώς αλλά ταπεινά. Είχα το προνόμιο να αλληλεπιδράσω με πολλούς που έχουν δώσει διακεκριμένες στρατιωτικές υπηρεσίες σε όλο τον κόσμο και που είναι επίσης αφοσιωμένοι υπάλληλοι της Microsoft. Πολλοί στη στρατιωτική κοινότητα της Microsoft είναι βετεράνοι και άλλοι εξακολουθούν να υπηρετούν σήμερα, σε σώμα εφέδρων για τις χώρες τους. Αφιερώνουν τα Σαββατοκύριακα στην προπόνηση. Αποδέχονται την ευθύνη περιοδικών αναπτύξεων, διάρκειας μερικών εβδομάδων ή και μηνών. Αυτοί, μαζί με τους εν ενεργεία συνομηλίκους τους, είναι έτοιμοι να κληθούν να υπηρετήσουν από τη χώρα τους. Είναι επίσης εξαιρετικοί συνάδελφοι που έχουν επιλέξει να εφαρμόσουν τις δεξιότητες και τις ικανότητές τους που έχουν αποκτήσει καλά στη Microsoft. Ως αποτέλεσμα είμαστε καλύτεροι.
Φιλοδοξώ να γίνω σύμμαχος της στρατιωτικής κοινότητας της Microsoft. Αυτό σημαίνει δέσμευση στη μάθηση, ώστε να μπορώ να αποκτήσω μεγαλύτερο βαθμό ενσυναίσθησης για τις εμπειρίες και τις προοπτικές όσων υπηρετούν. Σημαίνει να είσαι υπέρμαχος της κοινότητας και να εργάζεσαι ενεργά για να εκτιμάς τις εμπειρίες των βετεράνων. Και σημαίνει να κάνω τον ρόλο μου για την κοινότητα όταν καλείται — ακολουθώντας το παράδειγμά τους στην υπηρεσία, έστω και με πολύ μικρό τρόπο.
Εδώ προσφέρω μερικούς στοχασμούς για το δικό μου ταξίδι μάθησης και το ταξίδι που είχαμε στη Microsoft, το οποίο ελπίζω ότι θα μπορούσε να δώσει ενθάρρυνση σε άλλους που προσπαθούν να γίνουν σύμμαχοι της στρατιωτικής κοινότητας:
Εκφράστε την ειλικρινή εκτίμηση για την υπηρεσία και τη θυσία των βετεράνων και εκείνων που υπηρετούν σήμερα. Φυσικά, η ευγνωμοσύνη μας δεν είναι αυτό που παρακινεί την υπηρεσία — οι βετεράνοι και τα μέλη της υπηρεσίας που γνωρίζω υποκινούνται από το καθήκον, την τιμή, την αγάπη για την πατρίδα και τους συμπολίτες τους. Όσοι υπηρετούν γνωρίζουν ότι η ευθύνη τους είναι 24 ώρες το 24ωρο, όλες τις μέρες του χρόνου. Η ετοιμότητα και η ετοιμότητα δεν παίρνουν ποτέ άδεια. Μπορούμε να εκφράσουμε την ευγνωμοσύνη μας με το να είμαστε πρόθυμοι να ακούσουμε και να μάθουμε περισσότερα για τις εμπειρίες της στρατιωτικής κοινότητας και με το να θυμόμαστε και να αναγνωρίζουμε την υπηρεσία τους όχι μόνο σε περιόδους σύγκρουσης στον κόσμο αλλά ανά πάσα στιγμή.
Γιορτάστε και υποστηρίξτε τα μέλη της στρατιωτικής κοινότητας στη σταδιοδρομία τους μετά την ενεργό υπηρεσία. Η Microsoft απασχολεί χιλιάδες βετεράνους και εφεδρικά μέλη υπηρεσιών σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο. Προσπαθούμε να είμαστε παγκόσμιας κλάσης στις πολιτικές και τα οφέλη μας που υποστηρίζουν τους υπαλλήλους της στρατιωτικής κοινότητας. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια αποθεμάτων στις ΗΠΑ, παρέχουμε συνέχεια μισθού συμπληρώνοντας τη διαφορά μεταξύ στρατιωτικών και αμοιβών της Microsoft και συνεχίζουμε την κάλυψη παροχών όπως η υγειονομική περίθαλψη εργαζομένων και εξαρτώμενων. Και τα προγράμματα παροχών μας έχουν υποστηρίξει περισσότερες από 600 αποστολές εργαζομένων σε 18 χώρες εκτός των ΗΠΑ μόλις τα τελευταία πέντε χρόνια. Πέρα από τα εταιρικά μας προγράμματα, οι διευθυντές μας φροντίζουν ιδιαίτερα να εκτιμούν και να αξιοποιούν τις δεξιότητες και τις εμπειρίες που αποκτήθηκαν στη στρατιωτική θητεία και να υποστηρίζουν τα μέλη της ομάδας που καλούνται να κάνουν εφεδρεία. Αυτή η δέσμευση σε ατομικό και ομαδικό επίπεδο μου δίνει τεράστια υπερηφάνεια.
Εκτιμήστε ότι η στρατιωτική κοινότητα μπορεί να βιώσει τα παγκόσμια γεγονότα με σημαντικούς και διακριτούς τρόπους. Η ολοκλήρωση του πολέμου στο Αφγανιστάν, για παράδειγμα, είχε βαθύ νόημα για τόσους πολλούς που υπηρέτησαν κατά τη διάρκεια αυτής της 20χρονης σύγκρουσης, και ιδιαίτερα καθώς 13 μέλη του αμερικανικού στρατού έδωσαν τη ζωή τους κατά την τελική αποχώρηση και έξοδο. Ήταν προνόμιο εκείνη την εποχή για τους Στρατιωτικούς μας στη Microsoft ERG να μοιραστούν ένα μήνυμα αναγνώρισης και ευχαριστιών προς την κοινότητά μας: «Σε αυτούς που υπηρέτησαν ή υπηρετούν, είτε με μπότες στο έδαφος είτε από μακριά, σε όσους έχουν υποστηρίξτε μέλη της οικογένειας στην υπηρεσία, έχετε τη βαθύτατη ευγνωμοσύνη μας. Θυμηθήκαμε τραγικά τις τελευταίες μέρες το μεγάλο ρίσκο που έπαιρναν όσοι υπηρετούν. Όπως πολλοί πριν από αυτούς, δεν θα ξεχάσουμε αυτούς που έδωσαν τη ζωή τους. Τους τιμούμε ως ήρωες». Μαζί με την κριτική υποστήριξη σε σημαντικές στιγμές, το ERG — το οποίο είναι παγκόσμιο και περιλαμβάνει επίσης ενεργά τοπικά κεφάλαια όπως το κεφάλαιο της Αυστραλίας Νέας Ζηλανδίας — είναι εκεί για τη στρατιωτική κοινότητα της Microsoft καθημερινά, όλο το χρόνο. Η στρατιωτική εμπειρία συνεχίζει να εξελίσσεται και το Military στη Microsoft ERG βοηθά τους υπαλλήλους να συνδέονται, να πλοηγούνται και να αναπτύσσονται.
Εξυπηρετήστε αυτούς που υπηρέτησαν. Το φετινό θέμα για τον Μήνα Εκτίμησης Στρατιωτικών στη Microsoft είναι «Εκτίμηση πέρα από τις λέξεις». Ελπίζω βαθιά ότι η στρατιωτική μας κοινότητα βιώνει με απτά τρόπους την αναγνώριση της υπηρεσίας της. Ένα θαυμάσιο παράδειγμα, που προκαλεί τεράστια υπερηφάνεια για τόσους πολλούς από τους υπαλλήλους μας, είναι η Microsoft Software and Systems Academy (MSSA). Ιδρύθηκε πριν από εννέα χρόνια, η MSSA έχει παράσχει ένα πρακτικό και εντατικό πρόγραμμα σπουδών που βοήθησε να προετοιμαστούν πάνω από 3.000 μέλη στρατιωτικής θητείας σε μετάβαση για την επόμενη καριέρα τους. Πάνω από 400 υπάλληλοι της Microsoft έχουν αφιερώσει τον προσωπικό τους χρόνο για να υπηρετήσουν ως μέντορες για τους συμμετέχοντες στο MSSA, ένα ακόμη παράδειγμα εξυπηρέτησης όσων έχουν υπηρετήσει.
Ο Μήνας Εκτίμησης Στρατιωτικών μας δίνει την ευκαιρία να αναγνωρίσουμε εκείνους που αναλαμβάνουν τόσο σημαντική δέσμευση για τις χώρες και τους συμπολίτες τους. Εκ μέρους των εργαζομένων της Microsoft και όλων όσοι μοιράζονται τη βαθιά εκτίμηση για το θάρρος, τη δέσμευση και τη θυσία όσων υπηρετούν, σας ευχαριστώ.
