Ο οδηγός της Formula 1 επιβιώνει από τρομακτικό ατύχημα χάρη στην απαίτηση halo cockpit

Ο οδηγός της Formula 1, Zhou Guanyu, πιθανότατα δεν θα ζούσε σήμερα, αν δεν υπήρχε η μερικώς κλειστή συσκευή τιτανίου που σχημάτιζε ένα προστατευτικό στρώμα γύρω από το πιλοτήριο του αγωνιστικού του αυτοκινήτου. Ο Zhou πιστοποίησε τη συσκευή προστασίας, γνωστή ως φωτοστέφανο, για τη σωτηρία του μετά από ένα φρικτό ατύχημα κατά τη διάρκεια του πρώτου γύρου του Βρετανικού Grand Prix της Κυριακής, σύμφωνα με CNN.

«Είμαι εντάξει, όλα ξεκάθαρα. Το Halo με έσωσε σήμερα», έγραψε ο Zhou στο Twitter την Κυριακή, μαζί με μια selfie. «Ευχαριστώ όλους για τα ευγενικά σας μηνύματα!»

Ο Zhou ήταν ένας από τους πολλούς οδηγούς που ενεπλάκησαν στο ατύχημα της πρώτης στροφής, το οποίο είδε την Alfa Romeo του να αναποδογυρίζει και να γλιστρά στην πίστα πριν προσκρούσει στην περίφραξη. Το φωτοστέφανο, το οποίο αποτελεί μερική προστασία γύρω από το πιλοτήριο, εμπόδισε τον Zhou να υποστεί σοβαρούς τραυματισμούς.

Σύμφωνα με CNN:

Το αυτοκίνητο του Zhou κατέληξε σφηνωμένο ανάμεσα στο φράγμα των ελαστικών και την περίφραξη της λαβής, που είναι εκεί για να προστατεύει τους οπαδούς. Η άβολη φύση της τοποθέτησης του αυτοκινήτου σήμαινε ότι χρειάστηκε λίγος χρόνος για να τον αποσπάσουν.

Ο George Russell της Mercedes, ο οποίος ήρθε σε επαφή με τον Zhou κατά τη σύγκρουση, βγήκε αμέσως από το αυτοκίνητό του μόλις σταμάτησε και έτρεξε για να ελέγξει τον Zhou.

Ο πρωτάρης, ο οποίος είναι ο πρώτος Κινέζος οδηγός στη F1, φωτογραφήθηκε τελικά να τον απομακρύνουν με φορείο από το ιατρικό προσωπικό έκτακτης ανάγκης και αργότερα του δόθηκε όλα ξεκάθαρα αφού αξιολογήθηκε στο ιατρικό κέντρο.

Φωτογραφία από τον Peter J Fox/Getty Images

Το φωτοστέφανο, το οποίο εισήχθη από την F1 το 2018, αρχικά αντιστάθηκε από ορισμένους οδηγούς – αν και αρκετοί έκτοτε το πιστώνουν ότι τους έσωσε τις ζωές. Το concept διέρρευσε το 2015, μετά το θάνατο του οδηγού IndyCar, Justin Wilson, κατά τη διάρκεια ενός αγώνα, όταν το κεφάλι του χτυπήθηκε από συντρίμμια. (Αριθμός άλλων οδηγών F1 και IndyCar έχουν πεθάνει σε παρόμοια περιστατικά.)

Το φωτοστέφανο σχεδιάστηκε αρχικά από τη Mercedes-Benz Motorsports, αλλά η FIA ανέλαβε τη διαδικασία ανάπτυξης και ξεκίνησε έναν κύκλο δοκιμών το φθινόπωρο. Δοκιμάστηκαν και άλλα σχέδια, συμπεριλαμβανομένης μιας παρόμοιας σχεδιαστικής πρότασης από την ομάδα της Red Bull Racing.

Δεδομένου ότι η F1 θεωρείται η πιο διάσημη σειρά αγώνων, πολλοί την έψαξαν να πρωτοστατήσει σε αυτόν τον τομέα, και κατά κάποιο τρόπο το έκανε. Η F1 αρχικά σκόπευε να εισαγάγει τα halo cockpits στο άθλημα το 2017, αλλά το σχέδιο καθυστέρησε, επικαλούμενος το «σχετικά σύντομο χρονικό πλαίσιο» για την εφαρμογή της απαίτησης. Τα Halos εισήχθησαν τελικά το επόμενο έτος. Η Formula E, η σειρά ηλεκτρικών μηχανοκίνητων αθλημάτων, περιλαμβάνει επίσης halo cockpit στα αγωνιστικά της αυτοκίνητα — συμπεριλαμβανομένων ορισμένων προφορών LED.

Τα πιλοτήρια Halo έχουν προκαλέσει οργή από ορισμένους λάτρεις του μηχανοκίνητου αθλητισμού, επειδή μπορούν να ανατρέψουν την αισθητική. Αλλά όταν πετάτε γύρω από μια φουρκέτα με ταχύτητα 200 μίλια/ώρα και το παραμικρό άγγιγμα ενός προφυλακτήρα μπορεί να κάνει ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο να περιστρέφεται στον αέρα, το φωτοστέφανο μπορεί να κάνει τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου.