Ο Έλον Μασκ έχει συζητήσει να θέσει όλο το Twitter πίσω από ένα paywall

Μέχρι στιγμής το Twitter Blue είναι ένα χάος και μπορεί ακόμη και να χάσει χρήματα.

Εάν η Παρασκευή έφερε τεράστιες απολύσεις στο Twitter, η Δευτέρα έφερε νέα στοιχεία ότι η εταιρεία δεν θα είναι ποτέ η ίδια. Ο Μασκ έχει συζητήσει να βάλει ολόκληρο τον ιστότοπο πίσω από ένα paywall, Πλατφόρμα έχει μάθει. Εν τω μεταξύ, η εταιρεία προσπαθεί να προσελκύσει υπαλλήλους που απέλυσε πριν από λίγες ώρες, και ορισμένοι εργαζόμενοι λένε ότι τα οικονομικά στοιχεία πίσω από τη συνδρομή της στο Twitter Blue που θα επανεκκινήσει σύντομα θα μπορούσε να χάσει τα χρήματα της εταιρείας.

Όλα αυτά έγιναν στο πλαίσιο μιας εταιρείας που δεν έχει ακόμη ακούσει κάτι επίσημο από τον Musk, μέσω email ή μιας συνάντησης σε όλη την εταιρεία. Καθώς ξεκίνησε η Δευτέρα, αφού έχασαν χιλιάδες συναδέλφους τους μέρες νωρίτερα, πολλοί υπάλληλοι δεν ήξεραν ποιοι ήταν οι διευθυντές τους.

Εν τω μεταξύ, η ολοένα και πιο ακανόνιστη ηγεσία του Μασκ, σε συνδυασμό με τη συνήθεια του να κάνει tweet με απίστευτη κακή γεύση, έδωσαν σε πολλούς νυν και πρώην υπαλλήλους που μίλησα με ένα αίσθημα απογοήτευσης για το μέλλον της εταιρείας τους.

Σήμερα ας μιλήσουμε λίγο περισσότερο για το πώς η εταιρεία μπλόκαρε τη διαδικασία απόλυσης, τι συνέβη στο Twitter τη Δευτέρα και πώς μπορεί να μοιάζει αυτό το paywall.

Ι. Το μπότσο

Οι απολύσεις της Παρασκευής ήταν βάναυσες για όλους τους εμπλεκόμενους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που συμμετείχαν στον σχεδιασμό τους – πολλοί από τους οποίους έχασαν οι ίδιοι τη δουλειά τους. Ενώ η διαδικασία διέφερε ανά ομάδα, ορισμένοι μάνατζερ κλήθηκαν να υποβάλουν στην ομάδα του Μασκ δύο προτάσεις για όλες τις άμεσες αναφορές τους: μια πρόταση που εξηγούσε τι έκανε ο υπάλληλος και μια φράση που δικαιολογούσε τη συνέχιση της απασχόλησής τους στο Twitter.

«Ήσουν σαν, καλύτερα να είναι μια γαμημένη καλή πρόταση», μου είπε ένα άτομο που ζήτησε να γράψει μια τέτοια λίστα.

Οι διευθυντές αγωνιούσαν για τις αποφάσεις και έκαναν πλάκα με τους συνομηλίκους τους σε μια προσπάθεια να διατηρήσουν την απασχόληση για τους πιο ευάλωτους ανάμεσά τους: έγκυες γυναίκες, εργαζόμενους που πάσχουν από καρκίνο και εργαζόμενους με βίζα ανάμεσά τους, μου είπε ένας πρώην υπάλληλος.

Μερικές ομάδες κόπηκαν περισσότερο από άλλες. αρκετά εξαφανίστηκαν εντελώς. Όπως αποδείχτηκε, όμως, η εταιρεία πήγε πολύ μακριά. Οπως και Ήμουν ο πρώτος που έκανα αναφορά το Σάββατομέσα σε λίγες ώρες από τις απολύσεις, ορισμένοι διευθυντές είχαν ήδη πει να ρωτήσουν επιλεγμένους απολυμένους υπαλλήλους εάν ήθελαν να επιστρέψουν οι παλιές τους δουλειές.

Ξεκίνησε ως φήμη για το Blind, την εφαρμογή όπου οι υπάλληλοι διαφόρων εταιρειών μπορούν να συνομιλούν ανώνυμα με τους συναδέλφους τους. Αλλά μέσα σε μια μέρα δημοσιεύτηκε στα δημόσια κανάλια Slack.

«Συγγνώμη σε @- όλους το Σαββατοκύριακο, αλλά ήθελα να σας πω ότι έχουμε την ευκαιρία να ρωτήσουμε τους ανθρώπους που είχαν σταματήσει αν θα επιστρέψουν. Πρέπει να συγκεντρώσω ονόματα και λόγους μέχρι τις 4 μ.μ. PST της Κυριακής», έγραφε ένα τέτοιο μήνυμα από έναν διευθυντή προς τους υπαλλήλους. «Θα κάνω κάποια έρευνα, αλλά αν κάποιος από εσάς έχει έρθει σε επαφή με ανθρώπους που μπορεί να επιστρέψουν και που πιστεύουμε ότι θα μας βοηθήσουν, παρακαλούμε να προτείνετε πριν από τις 4».

«Πιστεύω ότι μπορεί να χρησιμοποιήσουμε κάποια βοήθεια για Android και iOS», πρόσθεσε ο διαχειριστής. Η εταιρεία έχει επικοινωνήσει τόσο με μηχανικούς όσο και με σχεδιαστές την τελευταία ημέρα σε μια προσπάθεια να τους επαναφέρει, Πλατφόρμα λέγεται.

Μερικοί υπάλληλοι είναι νευρικοί ότι εάν το Twitter δεν μπορέσει να τους κάνει να επιστρέψουν οικειοθελώς, η εταιρεία θα ακυρώσει επισήμως την ειδοποίηση που έλαβαν την Παρασκευή για την απόλυση τους. Σύμφωνα με τον Νόμο Ειδοποίησης Προσαρμογής και Επανεκπαίδευσης Εργαζομένων (WARN), οι επιχειρήσεις με περισσότερους από 100 εργαζομένους πλήρους απασχόλησης υποχρεούνται να ειδοποιούν 60 ημέρες εάν απολύσουν το 33 τοις εκατό ή περισσότερο του προσωπικού. Στο Twitter, αυτή η ειδοποίηση περιλάμβανε μια υπόσχεση να πληρωθούν οι άνθρωποι για τις επόμενες 60 ημέρες και να τους δοθεί ένας μήνας απόλυσης.

Τώρα οι εργαζόμενοι φοβούνται ότι εάν αρνηθούν να επιστρέψουν οικειοθελώς, το Twitter θα τους απολύσει επειδή εγκατέλειψαν τη δουλειά τους, στερώντας τους από αυτό που διαφορετικά θα ήταν η αμοιβή τριών μηνών.

Ορισμένοι εργαζόμενοι έχουν αρχίσει να διαβουλεύονται με δικηγόρους σχετικά με τις επιλογές τους σε περίπτωση που ανακληθούν. Άλλοι είναι σε ανοιχτή εξέγερση, κάνοντας tweet στο κοινό νήματα σχετικά με διάφορες πτυχές του οργανισμού που έχουν σπάσει μετά την καταστροφή έτοιμου πυρός της διαδικασίας απολύσεων του Μασκ.

Εν τω μεταξύ, οι εναπομείναντες διευθυντές προετοιμάζονται για πολύ μεγαλύτερο φόρτο εργασίας από ό,τι είχαν συνηθίσει στο παρελθόν. Ένα άτομο με το οποίο μίλησα είπε ότι οποιοσδήποτε τεχνικός διευθυντής θα έπρεπε να περιμένει να διαχειρίζεται τουλάχιστον 20 μεμονωμένους συνεισφέροντες, ενώ επίσης θα ξοδεύει τουλάχιστον τον μισό χρόνο του γράφοντας κώδικα. Σε άλλους έχει δοθεί πολύ μεγαλύτερος αριθμός άμεσων αναφορών.

II. Τα δύο Twitter

Καθώς ξεκίνησε η σημερινή μέρα στο Twitter, υπήρχαν ουσιαστικά δύο ομάδες στην εταιρεία, μου είπε ένας υπάλληλος: εκείνοι που εργάζονταν σε έργα στα οποία ο Μασκ έχει εμπλακεί βαθιά, όπως η ανανεωμένη συνδρομή στο Twitter Blue, και όλοι οι άλλοι.

«Οι δύο ομάδες που συμμετέχουν στα έργα του για κατοικίδια κάνουν 20ωρες μέρες», μου είπε ένας υπάλληλος. «Αλλά η πλειοψηφία της εταιρείας κάπως απλώς κάθεται. Χωρίς αλυσίδα διοίκησης, χωρίς προτεραιότητες, χωρίς οργανόγραμμα και σε πολλές περιπτώσεις, χωρίς ιδέα ποιος είναι ο διευθυντής ή η ομάδα σας».

Για να μάθουν τι πρέπει να κάνουν, οι εργαζόμενοι αναζήτησαν μερικές ασυνήθιστες πηγές. Αφού αρκετοί διασημότητες και λογαριασμοί υψηλού προφίλ άρχισαν να τον μιμούνται, ο Μασκ ανακοίνωσε μια νέα πολιτική, μέσω ενός tweet, σύμφωνα με την οποία οποιοσδήποτε βρεθεί να υποδύεται κάποιον άλλο θα αποκλειστεί μόνιμα χωρίς προειδοποίηση. Αυτό ήταν νέα για ό,τι απομένει από την ομάδα πολιτικής του Twitter, μου είπαν, και στη συνέχεια ορισμένοι υπάλληλοι άρχισαν να συζητούν πώς να εφαρμόσουν το διάταγμα του Μασκ.

Εν τω μεταξύ, η ομάδα υγείας κλήθηκε να ακούσει το podcast του συμβούλου του Μασκ, Ντέιβιντ Σακς, για πληροφορίες σχετικά με το γιατί μόλις είχαν χάσει τους μισούς συναδέλφους τους, σύμφωνα με έναν πρώην υπάλληλο. Ο Sacks, ένας επενδυτής επιχειρηματικού κεφαλαίου που έχει βοηθήσει στη διαχείριση της μετάβασης του Musk, συνδιοργανώνει το podcast “All-In” με τον συνάδελφο σύμβουλο του Twitter Jason Calacanis και τον VC Chamath Palihapitiya.

“Το πιο πρόσφατο podcast καλύπτει τις τρέχουσες απολύσεις που συμβαίνουν σε όλη την τεχνολογία και παρέχει κάποια εικόνα για το γιατί αυτό συμβαίνει/απαραίτητο”, είπε ένας αντιπρόεδρος στους υπαλλήλους. «Πιστεύω ότι αξίζει να ακούσουμε για να κατανοήσουμε το μακροοικονομικό περιβάλλον στο οποίο λειτουργούμε».

Οι περισσότεροι εργαζόμενοι ενδιαφέρθηκαν περισσότερο για τα οφέλη για την υγεία τους, τα οποία είχαν γίνει ξαφνικά ερωτηματικό. Η ανοιχτή περίοδος εγγραφής της εταιρείας έπρεπε να ξεκινήσει σήμερα, σύμφωνα με το παγκόσμιο ημερολόγιό της, αλλά δεν υπήρχαν διαθέσιμες πληροφορίες στο σύστημα ανθρώπινου δυναμικού της εταιρείας. Οι εργαζόμενοι δημοσίευσαν πολλές ερωτήσεις σχετικά με τα οφέλη στο Slack σήμερα, αλλά όλες έμειναν αναπάντητα από τη διοίκηση.

III. Η μπλε καταστροφή

Μέχρι το τέλος της ημέρας, μου είπαν, τουλάχιστον κάποιες ομάδες είχαν αρχίσει να πραγματοποιούν συναντήσεις στις οποίες οι εργαζόμενοι ενημερώνονταν ποιοι είναι οι διευθυντές τους, πώς μοιάζουν τα οργανογράμματά τους και ποιες θα είναι οι προτεραιότητές τους.

Αλλά αρκετοί υπάλληλοι με τους οποίους μίλησα εξακολουθούσαν να παλεύουν με ένα πρωταρχικό ερώτημα: έχουν ο Μασκ και η ομάδα του ιδέα τι κάνουν;

Από τη μια πλευρά, η εταιρεία λέει στους διαφημιστές ότι ευδοκιμεί, Το χείλοςΟ Alex Heath ανέφερε, προσθέτοντας 15 εκατομμύρια χρήστες καθημερινά από το τέλος του δεύτερου τριμήνου.

Αλλά η κυκλοφορία του πρώτου έργου υπογραφής του Μασκ, μιας νέας έκδοσης της συνδρομής στο Twitter Blue που θα επιτρέπει σε οποιονδήποτε να αποκτήσει ένα σήμα επαλήθευσης, ήταν καταστροφή.

Η εταιρεία παρουσίασε μια νέα έκδοση της εφαρμογής το Σάββατο με σημειώσεις έκδοσης που έλεγαν ότι το νέο Blue ήταν πλέον διαθέσιμο. (Το αντίγραφο, γραμμένο από τον Calacanis, χλευάστηκε ευρέως επειδή ακουγόταν σαν email phishing.) Το πρόβλημα είναι ότι το Blue δεν ήταν διαθέσιμο, και έτσι όσοι εγγράφηκαν διαπίστωσαν ότι είχαν απλώς πρόσβαση στην τρέχουσα έκδοση του Blue.

Στη συνέχεια, μετά από μια συζήτηση σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις της απελευθέρωσης χιλιάδων νέων επαληθευμένων λογαριασμών στις πλατφόρμες στα μέσα των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ, η εταιρεία ανέβαλε την κυκλοφορία.

Αλλά το νέο Blue πιθανότατα αντιμετωπίζει μεγαλύτερα προβλήματα. Η υπάρχουσα έκδοση είχε μόνο λίγο περισσότερους από 100.000 ενεργούς συνδρομητές, Πλατφόρμα έχει μάθει. Η νέα έκδοση θα είναι 37,5 τοις εκατό πιο ακριβή και η αξία της φαίνεται θολή για τους περισσότερους τακτικούς χρήστες της πλατφόρμας. Δεν είναι σαφές πώς η εταιρεία θα πείσει αρκετούς ανθρώπους να εγγραφούν για να δικαιολογήσουν την προσπάθεια.

Οι υπάλληλοι του Twitter προσπάθησαν να πουλήσουν τον Musk και τους Sacks με την ιδέα να ζητήσουν από επιχειρηματικούς λογαριασμούς να πληρώσουν για επιπλέον λειτουργίες, καθώς πολλοί από αυτούς χρησιμοποιούν το Twitter για να προσεγγίσουν μεγάλο κοινό. Αλλά απορρίφθηκαν υπέρ της προσφοράς επαλήθευσης ευρείας κλίμακας πρώτα, μου είπαν.

Άλλοι υπάλληλοι έχουν προειδοποιήσει για ένα δευτερεύον χαρακτηριστικό του νέου Blue που πρόσθεσε ο Musk την τελευταία στιγμή: μείωση του φόρτου διαφημίσεων στην εφαρμογή Twitter στο μισό. Οι εκτιμήσεις έδειξαν ότι το Twitter θα χάσει περίπου 6 $ σε έσοδα από διαφημίσεις ανά χρήστη στις Ηνωμένες Πολιτείες κάνοντας αυτή την αλλαγή, ανέφεραν πηγές. Λαμβάνοντας υπόψη το μερίδιο της Apple και της Google στη μηνιαία συνδρομή των 8 δολαρίων, το Twitter πιθανότατα θα μπορούσε χάνω χρήματα στο Blue εάν θεσπιστεί το σχέδιο διαφήμισης.

«Τα βασικά στοιχεία της επιχείρησης δεν είναι εκεί», είπε ένας πρώην υπάλληλος που εργάστηκε στα σχέδια.

Ο Μασκ έχει εμπλακεί σε μεγάλο βαθμό στο χαοτικό λανσάρισμα του Blue, συμμετέχοντας σε standup συναντήσεις και ανταλλάσσοντας τακτικά email με την Esther Crawford, διευθύντρια διαχείρισης προϊόντων στην εταιρεία. «Υπάρχει ένας υπεύθυνος λήψης αποφάσεων και αυτός είμαι εγώ», είπε ο Μασκ στους εργαζόμενους, σύμφωνα με σημειώσεις συνάντησης που κοινοποιήθηκαν στους υπαλλήλους του Slack.

«Οποιαδήποτε λεπτομέρεια του Twitter Blue πρέπει να είναι ξεκάθαρη μέχρι την τελευταία λεπτομέρεια», προστίθεται στο μήνυμα.

Αλλά όλα αυτά θα μπορούσαν να αποτελέσουν προοίμιο για τη μεγαλύτερη αλλαγή όλων: τη χρέωση των περισσότερων ή όλων των χρηστών με ένα τέλος συνδρομής για τη χρήση του Twitter.

Τόσο ο Μασκ όσο και ο Σακς έχουν συζητήσει την ιδέα σε πρόσφατες συναντήσεις, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει το θέμα. Ένα τέτοιο σχέδιο μπορεί να επιτρέπει σε όλους να χρησιμοποιούν το Twitter για περιορισμένο χρονικό διάστημα κάθε μήνα, αλλά να απαιτείται συνδρομή για να συνεχίσουν την περιήγηση, είπε το άτομο.

Δεν μπορούσε να μαθευτεί πόσο σοβαροί είναι οι Musk και Sacks για το paywall. Το Twitter δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο. Επίσης, δεν φαίνεται επικείμενο, καθώς η ομάδα του Μπλε είναι πλήρως απασχολημένη με την έναρξη της διευρυμένης επαλήθευσης.

Ωστόσο, δεδομένου του τεράστιου χρέους του Twitter, των καθυστερημένων οικονομικών του Blue και της πρόσφατης παύσης των δαπανών από τους μεγάλους διαφημιστές, είναι σαφές ότι ο Μασκ και η εγκεφαλική του εμπιστοσύνη θα πρέπει να κάνουν κάτι για να αυξήσουν σημαντικά τα έσοδα. Και ό,τι κι αν επιλέξουν, φαίνεται όλο και πιο ξεκάθαρο ότι το Twitter δεν θα είναι ποτέ το ίδιο.