Δημιουργία BattleBots και μείωση του χάσματος των φύλων

Τα τελευταία δύο χρόνια πανδημίας, πολλοί φοιτητές έπρεπε να ξεκινήσουν το κολέγιο ουσιαστικά – όχι το ιδανικό σημείο εισόδου για τους περισσότερους. Το φθινόπωρο του 2020, και η Κάθριν Χάου μπήκε στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ, εν μέσω πανδημίας, και έπρεπε να βρει πώς να συνδεθεί με το νέο της σχολείο και τους συμμαθητές της από το σπίτι της στον Καναδά.

Κατά ειρωνικό τρόπο, το How forged ανθρώπινες συνδέσεις μέσω της ρομποτικής, ένα πεδίο που την ενδιέφερε από το γυμνάσιο, όταν έμαθε για πρώτη φορά πώς να χρησιμοποιεί το λογισμικό Fusion 360 και διαγωνιζόταν τακτικά σε διαγωνισμούς VEX Robotics και FIRST Robotics που χορηγούσε η Autodesk. Αυτή και τέσσερις συμμαθητές της βρέθηκαν στο Διαδίκτυο και δημιούργησαν την Combat Robotics στο Berkeley (CRB), μια λέσχη που διοικείται από φοιτητές που επικεντρώθηκε στη δημιουργία ενός ρομπότ μάχης για το γνωστό διαγωνιστικό σόου BattleBots.

Πώς αποφάσισε να ακολουθήσει τη ρομποτική στο UC Berkeley ενώ είχε ειδικότητα στη μηχανολογία. Νωρίς, παρατήρησε ότι το τμήμα της είχε λιγότερες γυναίκες από άλλα τμήματα μηχανικών. Η διεκδίκηση χώρου σε ένα παραδοσιακά ανδρικό γήπεδο είναι μια αποθαρρυντική δουλειά, αλλά το How λειτούργησε για να ισοπεδώσει αυτόν τον αγωνιστικό χώρο, ξεκινώντας από το CRB. «Ήθελα να συμμετάσχω περισσότερες γυναίκες καθώς συγκεντρώνουμε το Combat Robotics», λέει ο How. «Εστιάσαμε στη δημιουργία ενός άνετου εργασιακού περιβάλλοντος και ανοίξαμε τις προσλήψεις σε όλους, κάτι που μας βοήθησε να δημιουργήσουμε μια διαφορετική ομάδα σχεδιασμού».

Από το άλμα, η ομάδα επέλεξε το Fusion 360 ως εργαλείο σχεδιασμού και κατασκευής. Οι δυνατότητες κοινής χρήσης αρχείων και οι δυνατότητες συνεργασίας, ειδικά το Fusion Team, τους βοήθησαν να επαναλάβουν τη σχεδίαση του ρομπότ εξ αποστάσεως σε πραγματικό χρόνο—η ομάδα σχεδίασε πλήρως το ρομπότ της χωρίς ποτέ να δει εξαρτήματα ή πρωτότυπο προσωπικά. Το Fusion 360 ενσωματώνει το CAD και το CAM σε μια ενιαία πλατφόρμα, γεγονός που βοήθησε την ομάδα να απλοποιήσει τις ροές εργασίας και τη διαδικασία παραγωγής σχεδιασμού και κατασκευής. Χρησιμοποίησαν τη λειτουργία προσομοίωσης για να δοκιμάσουν τις επιπτώσεις διαφορετικών δυνάμεων στα μέρη του ρομπότ, κάτι που τους βοήθησε να ενισχύσουν και να ελαφρύνουν τα μέρη, βελτιστοποιώντας το ρομπότ τους για μάχη.

Αφού πέρασαν 11 μήνες δουλεύοντας εντελώς διαδικτυακά, ο How και η ομάδα τελικά συναντήθηκαν προσωπικά για πρώτη φορά τον Αύγουστο του 2021 για να συναρμολογήσουν το ρομπότ τους — μια καλλονή 250 κιλών που ονομάζεται Glitch. Αντλώντας έμπνευση από το σχεδιασμό ενός βομβαρδιστικού B-2, το Glitch διαθέτει πλαίσιο αλουμινίου 6061 και θωράκιση AR500. Το όπλο του είναι ένα ασύμμετρο τύμπανο 58 λιβρών κατασκευασμένο από χάλυβα εργαλείων S7, με ταχύτητα κορυφής 130 mph.

Όταν οι Glitch και CRB έφτασαν στο διαγωνισμό BattleBots Σεπτεμβρίου 2021 στο Λας Βέγκας, οι χορηγοί του διαγωνισμού Autodesk και Haas Automation διέθεταν ένα «Haas-pital», ένα μηχανουργείο όπου μια ομάδα ειδικών χρησιμοποίησε μηχανές Fusion 360 και Haas για να επιδιορθώσει εξαρτήματα bot ζωντανά κατά τη διάρκεια μαχών. . Ο Pooria Sohi, διευθυντής μάρκετινγκ προϊόντων στην Autodesk, στελέχωσε το Haas-pital. «Το Team Glitch αντιπροσωπεύει τη μελλοντική γενιά σχεδιαστών και μηχανικών που ελπίζουμε να δούμε στη βιομηχανία», λέει ο Sohi. «Η ικανότητά τους να εκτελούν ένα τόσο περίπλοκο έργο ενώ μόλις αναδύονται στον κόσμο του σχεδιασμού και της μηχανικής θα πρέπει να επαινεθεί».

Με τα BattleBots πίσω τους, η CRB έχει βάλει τα μάτια σε περισσότερα ρομπότ μάχης και διαγωνισμούς. Ο σύλλογος έχει ήδη διπλασιάσει τα μέλη του φέτος. Τα νέα μέλη του κλαμπ δημιούργησαν ένα ρομπότ μάχης 15 κιλών με το όνομα Fatal Error για τον διαγωνισμό Sacramento Bot Battles τον Φεβρουάριο, όπου κέρδισαν το Βραβείο Σχεδιασμού. Τώρα, είναι σε καλό δρόμο για να φτιάξουν το Glitch 2.0, με 25 μαθητές να θέλουν να χρησιμοποιήσουν το Fusion 360 για να ολοκληρώσουν τη δουλειά.

Συντονιστείτε BattleBots στο Discovery Channel για να δείτε πώς πάει το Glitch στον διαγωνισμό. Τα νέα επεισόδια βγαίνουν κάθε εβδομάδα.