Ο ιδρυτής του Creative Sim Wong Hoo, ο άνθρωπος πίσω από το Sound Blaster, πέθανε

Ο ιδρυτής, διευθύνων σύμβουλος και πρόεδρος της Creative Technologies, Sim Wong Hoo, πέθανε, επιβεβαίωσε η εταιρεία του. «Έφυγε ειρηνικά στις 4 Ιανουαρίου 2023», σύμφωνα με δελτίο τύπου. Ήταν 67 ετών.

Μπορεί να φαίνεται δύσκολο για τους νεότερους αναγνώστες να το πιστέψουν, αλλά υπήρχε μια στιγμή που ο ήχος του υπολογιστή δεν ήταν εγγυημένος. Αν θέλατε να συνδέσετε ακουστικά ή ηχεία που θα μπορούσαν να κάνουν περισσότερα από bloops ή bleep, πιθανότατα χρειαζόσασταν μια κάρτα ήχου — και καμία δεν ήταν τόσο επιτυχημένη όσο το Sound Blaster της Creative Labs. Πώλησε πάνω από 400 εκατομμύρια μονάδες από την 30ή επέτειό του το 2019.

Στην εποχή πριν από τα Windows 95 / DirectX, λίγες λέξεις στο gaming PC ήταν τόσο σημαντικές όσο η φράση “Sound Blaster compatible”, επιτρέποντας στους παίκτες να ακούν τα σκυλιά να γαβγίζουν μέσα. Wolfenstein 3Dή να μπερδευτείτε με τη συνθετική φωνή στο demo του Creative Dr. Sbaitso (μπορείτε να το παίξετε στο διαδίκτυο αυτές τις μέρες).

Η εταιρεία ήταν επίσης τεράστια στον χώρο των MP3 player με τη σειρά παικτών Creative Nomad και Zen και μήνυσε επιτυχώς την Apple για το iPod της, λαμβάνοντας διακανονισμό 100 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η επιτυχία δεν ήταν άμεση. Αρχικά, ο Sim ξεκίνησε να κατασκευάσει έναν ολόκληρο υπολογιστή που θα μπορούσε να μιλάει, σύμφωνα με τα προφίλ του 1993 και 1994 του άνδρα στο Bloomberg και Οι Νιου Γιορκ Ταιμς. Ίδρυσε την Creative Technologies στη Σιγκαπούρη το 1981, και όμως μέχρι το 1986 —δύο χρόνια αφότου ο Steve Jobs άφησε το Macintosh να «μιλήσει από μόνος του»— οι υπολογιστές της εταιρείας είχαν πουληθεί τόσο άσχημα που φέρεται να είχε περιοριστεί σε λίγους μηχανικούς.

Το Cubic CT, δίπλα σε ένα πρωτότυπο Sound Blaster. Στην πραγματικότητα ήταν ο δεύτερος υπολογιστής της εταιρείας, μετά το Cubic99 που κυκλοφόρησε το 1984 *γνωστός ως «ο πρώτος προσωπικός υπολογιστής κατασκευασμένος στη Σιγκαπούρη».*

Αλλά όταν πήγαν τη μουσική σανίδα του Cubic CT σε μια έκθεση υπολογιστών στις Ηνωμένες Πολιτείες, η εταιρεία βρήκε τα πατήματά της. «Τα χρήματα που βγάλαμε σε μερικές εκατοντάδες σανίδες ήταν τα ίδια με τα χρήματα που βγάζαμε στον υπολογιστή», είπε στους ΤΩΡΑ.

Ακόμα και τότε, η ιδέα δεν είχε παγώσει αρκετά. Η πρώτη κάρτα ήχου της Creative πωλήθηκε ως Creative Music System πριν συνειδητοποιήσει ότι οι παίκτες PC θα γίνουν το μεγαλύτερο κοινό της. Το 1987, η Sierra On-Line εντυπωσίασε τη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών με την κυκλοφορία King’s Quest IV με μια πραγματική παρτιτούρα soundtrackσχεδιάστηκε για αναπαραγωγή σε πρώιμες κάρτες ήχου όπως το AdLib και το Roland MT-32, και ο εκδότης συνέχισε να διαφημίζει αυτά τα εξαρτήματα υπολογιστή προς πώληση στον δικό του κατάλογο παιχνιδιών.

Αρχειακή εικόνα μιας διαφήμισης για το Game Blaster PC Music Board. Διαβάζει, εν μέρει: Η Sierra παρουσιάζει το Game Blaster από την Creative Music Systems. Η κάρτα μουσικής μεσαίας κατηγορίας που όλοι μπορούν να αντέξουν οικονομικά. Ένα πλήρες συνθεσάιζερ 12 φωνών, η κάρτα Game Blaster συνδέεται εύκολα σε οποιαδήποτε εσωτερική υποδοχή του υπολογιστή σας. Περιλαμβάνει ενσωματωμένο ενισχυτή ισχύος, ενσωματωμένο έλεγχο έντασης, στερεοφωνική έξοδο και υποδοχές για ακουστικά, εξωτερικό ηχείο ή το στερεοφωνικό σας σύστημα. — *Η Sierra διαφήμισε το Game Blaster απευθείας στους θαυμαστές της για παιχνίδια PC.*

Η Creative πήρε ένα κομμάτι αυτής της δράσης με την αλλαγή της επωνυμίας της κάρτας της στο “Game Blaster” το 1988 και το 1989, το πρώτο Sound Blaster της εταιρείας πρόσθεσε μια αποκλειστική θύρα παιχνιδιού για να συνδέσει ένα joystick. Αυτό είναι κάτι που οι παίκτες υπολογιστών έπρεπε συνήθως να αγοράσουν ξεχωριστά και βοήθησε να γίνει το Sound Blaster να μοιάζει με μια εξαιρετική προσφορά σε σχέση με το AdLib.

Η αποφασιστικότητα του Sim τον έκανε ένα σπάνιο σύμβολο της επιτυχίας των startup της Σιγκαπούρης, καθώς η Creative έγινε η πρώτη εταιρεία της Σιγκαπούρης που εισήχθη στο χρηματιστήριο Nasdaq. Το 1994, Οι Νιου Γιορκ Ταιμς’ Ο τίτλος ήταν κυριολεκτικά «Η επιχειρηματική εταιρεία αψηφά το μοντέλο της Σιγκαπούρης» και συνέχισε να γράφει ένα βιβλίο με τίτλο Χαοτικές σκέψεις από την παλιά χιλιετία όπου επινόησε μια φράση, No U-Turn Syndrome, για να περιγράψει μια υποκείμενη δυσκολία να γίνεις επιχειρηματίας σε εκείνη την εποχή της κουλτούρας της Σιγκαπούρης.

Συγκλονίστηκε απίστευτα όταν άκουσε για τον θάνατο του Sim, ιδρυτή του @CreativeLabs αυτό το πρωί.
Μόλις τον συνάντησα πριν από 2 εβδομάδες, όπως όλες οι συναντήσεις μας, μιλήσαμε για ώρες για την τεχνολογία ήχου και τα προϊόντα. Θα του λείψει – ο κόσμος της τεχνολογίας και η Σιγκαπούρη έχασαν έναν θρύλο. pic.twitter.com/By1kZstelh

— Min-Liang Tan (@minliangtan) 5 Ιανουαρίου 2023

Ο διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της Razer Min-Liang Tan, ο οποίος μετέτρεψε τη Razer σε εταιρεία της Σιγκαπούρης, πήρε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να πει ότι «ο κόσμος της τεχνολογίας και η Σιγκαπούρη έχασαν έναν θρύλο». Η Razer αγόρασε μια δική της εταιρεία ήχου, την THX που ίδρυσε ο George Lucas, το 2016.

Ακόμη και όταν οι υπολογιστές άρχισαν να παίζουν ποιοτικό ήχο από μόνοι τους — κάθε σύγχρονη μητρική πλακέτα καταναλωτή έρχεται με ενσωματωμένο ήχο — το Creative κράτησε τους παίκτες ενδιαφέρον με χαρακτηριστικά όπως το Sound Blaster Crystallizer, έναν ενισχυτή δυναμικού εύρους που «εφαρμόζει την ενίσχυση ήχου (ένα ηχητικό εφέ) στις περιοχές χαμηλότερης, μεταβατικής και υψηλότερης συχνότητας κατόπιν ζήτησης.»

Εικόνα της κάρτας ήχου Audigy 2 ZS Platinum Pro με το εξωτερικό κουτί και το τηλεχειριστήριο. — Το Sound Blaster Audigy 2 ZS Platinum Pro ήταν ένα θηρίο του Windows Media Center με το δικό του τηλεχειριστήριο. Έρχεται ακόμα με μια θύρα παιχνιδιών, επίσης.

Θυμάμαι ακόμα πόσο περήφανος ήμουν που εγκατέστησα ένα Creative Sound Blaster Audigy 2 ZS Platinum Pro σε έναν επιτραπέζιο υπολογιστή παιχνιδιών και τι ξεκλείδωσε για μένα εκείνη τη στιγμή — έτρεξα τρεις κονσόλες παιχνιδιών στην οθόνη του υπολογιστή μου, χρησιμοποιώντας την κάρτα για να χειρίζομαι τον ήχο, και θαύμασα πώς αυτό το gadget θα μπορούσε να πάρει ένα οπτικό σήμα ήχου από το PlayStation 2 και να το μετατρέψει σε αναλογικό ήχο με υπέροχο ήχο για τα ακουστικά μου και ψηφιακός ήχος 3,5 mm για τα ηχεία ήχου surround της Boston Acoustics 4.1, όλα ταυτόχρονα. (Ναι, είχα αυτά τα ηχεία πακέτου Gateway που δέχονταν μόνο ψηφιακή είσοδο μέσω υποδοχής 3,5 mm και το Audigy ήταν πολύ βολικό.)

Το Creative δεν είναι ακριβώς γνωστό όνομα τα τελευταία χρόνια, αλλά εξακολουθεί να πουλά δημοφιλείς μπάρες ήχου όπως το Sound Blaster Katana, ηχεία, κάμερες web και ακουστικά. Υπάρχει ακόμη και μια ειδική κάρτα ήχου Sound Blaster στη σειρά του.

Και, ακούω, το Audigy 2 εξακολουθεί να είναι δυνατό στους υπολογιστές ορισμένων ανθρώπων.

Ενημέρωση, 8:32 μ.μ. ET: Προστέθηκαν περισσότερες εικόνες και πληροφορίες σχετικά με τον Cubic99, έναν παλαιότερο υπολογιστή Creative. Επίσης, μπορεί να θέλετε να διαβάσετε αυτή η συνέντευξη CustomPC με τον Sim από το 2019όπου μιλά για τις πρώτες μέρες, τα namedrops Michael Jackson, και άλλα, και Ο BrassicGamer απομυθοποίησε ορισμένα από τα πράγματα που είπε στο CustomPC.