Διατάραξη της βιομηχανίας εργαλείων

Πώς η κατασκευή προσθέτων αλλάζει το παιχνίδι για προσαρμοσμένα μεταλλικά εργαλεία.

Η Gramm είναι μια startup με έδρα το Ρέγκενσμπουργκ της Γερμανίας που ειδικεύεται στην κατασκευή προσθέτων. Η εταιρεία, ένας μακροχρόνιος και έμπειρος χρήστης του Autodesk Netfabb, χρησιμοποίησε πρόσφατα το λογισμικό για την τρισδιάστατη εκτύπωση ενός μεταλλικού εργαλείου σε πολύ λιγότερο χρόνο – και με περίπου το μισό κόστος – από το τυπικό.

Η πραγματική ανακάλυψη συνέβη όταν η ομάδα Gramm, με επικεφαλής τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Χάρι Σμιντ, συνειδητοποίησε ότι η τρισδιάστατη εκτύπωση μεταλλικών εργαλείων θα ήταν μια πιο γρήγορη και επαναλαμβανόμενη διαδικασία. Συνήθως, η διαδικασία γίνεται με το χέρι και μπορεί να διαρκέσει έως και μια εβδομάδα. Επιπλέον, η ποιότητα του εργαλείου εξαρτάται από τη διαίσθηση και την εμπειρία του μεμονωμένου τεχνίτη, γεγονός που καθιστά δύσκολη την επανάληψη.

«Αυτή η νέα προσέγγιση θα μπορούσε να διαταράξει πολλές βιομηχανίες επειδή κάνει την παραγωγή πιο ευέλικτη», είπε ο Schmid.

«Μπορείτε να μεταβείτε από ένα αίτημα πελάτη στην παραγωγή πολύ πιο γρήγορα. Με μια αυτοματοποιημένη λύση, δεν έχετε πλέον υψηλά σταθερά κόστη εργαλείων, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε να δέχεστε μικρότερες παραγγελίες, να ολοκληρώνετε κάθε παραγγελία πιο γρήγορα και να ενσωματώνετε πιο εύκολα τις αλλαγές των πελατών.”

Στη συγκεκριμένη εφαρμογή, το μεταλλικό εργαλείο χρησιμοποιείται για τη διαμόρφωση θερμοπλαστικών σωλήνων που οδηγούν υγρά, αέρια ή καλώδια μέσω πολύπλοκων μηχανοτρονικών συστημάτων, όπως τα αυτοκίνητα, ενώ τα μονώνουν και τα προστατεύουν. Το τρισδιάστατο εκτυπωμένο εργαλείο έχει εξίσου καλή απόδοση με τα αντίστοιχα συμβατικά. Ωστόσο, ο Schmid λέει, «Λόγω ενός ειδικού σχεδιαστικού κόλπου, η μετα-επεξεργασία του εργαλείου μειώνεται στο ελάχιστο: οι δομές στήριξης, μια απαίτηση για σύντηξη μεταλλικής σκόνης (SLM), περιλαμβάνονται στο σχεδιασμό του εξαρτήματος. Αντί να τα αφαιρείτε χειροκίνητα μετά την εκτύπωση, όπως θα κάνατε με τα κανονικά εξαρτήματα, οι δομές στήριξης χρησιμεύουν ως σύνδεσμος που επιτρέπει την προσάρτηση του εργαλείου στο πλαίσιο χειρισμού του.»

«Σχεδιάζουμε πάντα τα στηρίγματα μαζί με το ίδιο το εξάρτημα. Αυτό μας επιτρέπει να μετατρέψουμε τις δομές υποστήριξης από ένα στοιχείο κόστους κατά τη μετα-επεξεργασία σε ένα χαρακτηριστικό προσθήκης αξίας», προσθέτει.

“Χάρη στην ευελιξία του Netfabb, είμαστε σε θέση να δημιουργήσουμε αυτές τις υποδοχές υποστήριξης αυτόματα χρησιμοποιώντας ένα σενάριο.”

Το Netfabb δημιουργεί αυτόματα τα στηρίγματα κάτω και ράβδου που απαιτούνται για τη διασφάλιση της επιτυχημένης εκτύπωσης. Αυτά τα χαρακτηριστικά επιτρέπουν επίσης στο εργαλείο να είναι αυτόνομο.

Αλλά οι πιθανές εφαρμογές είναι πολύ ευρύτερες. «Υπάρχουν πολλές ευκαιρίες στη γενική μεταποίηση, όχι μόνο σε αγορές υψηλής τεχνολογίας όπως η αεροδιαστημική και οι ιατρικές συσκευές», είπε ο Schmid. «Το Tooling συχνά παραβλέπεται στη συζήτηση για την τρισδιάστατη εκτύπωση, επειδή όλοι επικεντρώνονται στην κατασκευή τελικών εξαρτημάτων. Αλλά τα εργαλεία είναι ένα τεράστιο ζήτημα σε όλους τους τύπους κατασκευής. Υπάρχει πολύ μεγάλη ζήτηση για εργαλεία και είναι απίστευτα πολύτιμα. Αυτή η προσέγγιση καθιστά ευκολότερο και λιγότερο δαπανηρό για οποιαδήποτε εταιρεία να επωφεληθεί από αυτά τα εργαλεία».

Από την οπτική γωνία του Schmid, η κατασκευή προσθέτων επιτρέπει στη Gramm να καλύψει ένα ευρύτερο φάσμα αναγκών των πελατών και να προσφέρει καλύτερα αποτελέσματα.

«Δεν πρόκειται να αντικαταστήσει τις υπάρχουσες τεχνολογίες», είπε. «Θα τους συμπληρώσει».

«Είναι πολύ εύκολο να ξεκινήσεις. Εάν θέλετε να κάνετε κατεργασία, για παράδειγμα, πρέπει να αγοράσετε εξοπλισμό που κοστίζει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια. Μπορείτε να ξεκινήσετε την τρισδιάστατη εκτύπωση για μερικές χιλιάδες.»

Η αυτοπεποίθηση του Schmid για τη νέα τεχνική είναι υψηλή και αναμένει πλήρως να βοηθήσει τη Gramm να πετύχει τους αναπτυξιακούς της στόχους.

«Ως εταιρεία, θέλουμε να επικεντρωθούμε σε μαζικά προσαρμοσμένα προϊόντα και αυτό είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα για το πώς να το κάνουμε αυτό», είπε. «Ελπίζουμε να παράγουμε πολλά περισσότερα με τη Netfabb».

Δείτε πώς ακριβώς ο Διευθύνων Σύμβουλος της Gramm, Χάρι Σμιντ, χρησιμοποιεί το Autodesk Netfabb για να εισάγει ένα σχέδιο εργαλείου και να το προετοιμάσει για τρισδιάστατη εκτύπωση στο παρακάτω βίντεο.

Θέλετε να μάθετε περισσότερα για το Autodesk Netfabb; Επισκεφθείτε την ιστοσελίδα εδώ.