Διαβάστε αυτήν την ιστορία για έναν αποκωδικοποιητή διάθεσης που αναπτύχθηκε από νευροεπιστήμονες που μπορεί να μετρήσει την κατάθλιψη
Κάθε φορά που βλέπω νέα σχετικά με τη βαθιά διέγερση του εγκεφάλου, ενθουσιάζομαι. Η διαδικασία – η οποία περιλαμβάνει την εμφύτευση ηλεκτροδίων βαθιά στον εγκέφαλο για την παροχή τακτικών παλμών ηλεκτρισμού – χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ατόμων όπως η μαμά μου με κινητικές διαταραχές όπως η νόσος του Πάρκινσον ή η επιληψία. Οι ερευνητές διερευνούν επίσης εάν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της κατάθλιψης, αλλά τα αποτελέσματα σε αυτό το μέτωπο είναι αναμφισβήτητα μικτά.
Αυτός είναι ένας λόγος που δημοσιεύτηκε αυτή η ιστορία από MIT Technology Review Επεσε στην αντιληψη μου. Νευροεπιστήμονες ανακάλυψαν έναν «αποκωδικοποιητή διάθεσης» – έναν τρόπο να μετρούν τις διαθέσεις ενός ατόμου κοιτάζοντας απλώς την εγκεφαλική του δραστηριότητα για πρώτη φορά – που θα μπορούσε να βελτιώσει τη βαθιά διέγερση του εγκεφάλου για την κατάθλιψη. Η έρευνα παρουσιάστηκε πρόσφατα στην ετήσια συνάντηση του Society for Neuroscience.
Σε αντίθεση με τη νόσο του Πάρκινσον, η κατάθλιψη είναι κάτι που ακόμα δεν καταλαβαίνουμε πλήρως από μια καθαρά νευρολογική προοπτική. Είναι δύσκολο να καταλάβουμε ποιες περιοχές του εγκεφάλου σχετίζονται με την κατάθλιψη, δεδομένου ότι υπάρχουν τόσα πολλά συμπτώματα και επομένως είναι μια πρόκληση να καταλάβουμε τι ακριβώς πρέπει να διεγείρουμε.
Αφού ανέλυσαν τις εγγραφές του εγκεφάλου τριών από τους πέντε εθελοντές, νευροεπιστήμονες ανακάλυψαν ότι μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται κυκλικός φλοιός εκτοξεύεται με έναν τρόπο όταν ένας ασθενής αισθανόταν καλύτερα και το αντίθετο όταν αισθανόταν χαμηλά. Το μοτίβο ήταν το ίδιο και στους τρεις εθελοντές.
Με άλλα λόγια, θα μπορούσαν πραγματικά βλέπω όπου ορισμένα από τα καταθλιπτικά συμπτώματα προήλθαν σε μια περιοχή κοινή και για τα τρία άτομα.
«Αυτή είναι η πρώτη επίδειξη επιτυχημένης και συνεπούς αποκωδικοποίησης της διάθεσης των ανθρώπων σε αυτές τις περιοχές του εγκεφάλου», δήλωσε ο Sameer Sheth, ο οποίος ηγείται της δοκιμής και είναι νευροχειρουργός με έδρα το Baylor College of Medicine.
Φυσικά, όπως πολλές θεραπείες κατάθλιψης, αυτό που λειτουργεί για ένα άτομο δεν λειτουργεί πάντα για άλλους. Το DBS και η ίδια η δοκιμή έχουν σαφώς πολλά μειονεκτήματα. Πρώτον, είναι ένα τεράστιο άλμα να συμπεράνουμε ότι θα λειτουργήσει για τα εκατομμύρια που υποφέρουν από κατάθλιψη, όταν μόλις μελετήσετε μερικούς ανθρώπους. Αυτό είναι κάτι που οι νευροεπιστήμονες γνωρίζουν, ωστόσο – στην πραγματικότητα, δεν σκοπεύουν καν να επαναλάβουν τη διαδικασία σε περισσότερους από δύο ανθρώπους. Αντίθετα, ο Sheth και η ομάδα του προσπαθούν να βρουν μοτίβα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να κάνουν το DBS πιο αποτελεσματικό. Για το σκοπό αυτό, έκτοτε εμφύτευσαν ηλεκτρόδια σε άλλα τέσσερα άτομα με σοβαρή κατάθλιψη και τώρα σχεδιάζουν να μελετήσουν δώδεκα συνολικά.
Για ένα άλλο, όπως μπορείτε να φανταστείτε, το να ανοίξετε μια τρύπα στο κεφάλι σας, να κάνετε ανίχνευση και στη συνέχεια να στείλετε ηλεκτρισμό σε διάφορα μέρη του εγκεφάλου σας είναι, προφανώς, πολύ επικίνδυνο. Είναι επίσης ακριβό και μπορεί να κοστίσει, κατά μέσο όρο, 22.802 $.
Αλλά είναι ένα καλό βήμα μπροστά. Ο Sheth και η ομάδα του έχουν ήδη αρχίσει να βρίσκουν μερικές τάσεις που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη βελτίωση του DBS και στην κατανόηση της κατάθλιψης. Και εξίσου σημαντικό, για μένα τουλάχιστον, το έργο τους μας οδηγεί ένα βήμα παραπέρα στον αποστιγματισμό μιας κατάστασης που πολλοί εξακολουθούν να πιστεύουν ότι είναι «στο κεφάλι κάποιου» — κάτι που τεχνικά είναι, αλλά τώρα μπορεί να υπάρχει ένας τρόπος για να το δούμε .
Για μια βαθύτερη κατάδυση στη βαθιά διέγερση του εγκεφάλου και τη συνεχιζόμενη έρευνα, ολοκλήρωση παραγγελίας MIT Technology Reviewη πλήρης αναφορά εδώ.