Οι εφαρμογές ομιλίας αντιμετωπίζουν νέες ερωτήσεις σχετικά με τη συλλογή δεδομένων από γερουσιαστές
Στην αρχή της πανδημίας, η ζήτηση για εφαρμογές ομιλίας εκτοξεύτηκε στα ύψη. Εξέχοντες παίκτες, όπως η BetterHelp και η Talkspace, είδαν τις λήψεις τους σχεδόν να διπλασιάζονται κατά τους πρώτους μήνες του lockdown το 2020. Τώρα, νομοθέτες όπως η γερουσιαστής Elizabeth Warren (D-MA) απαιτούν λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο αυτές οι εταιρείες προστατεύουν το απόρρητο των χρηστών τους.
Σε επιστολές προς τα στελέχη της BetterHelp και της Talkspace την Πέμπτη, ο Warren – μαζί με τους γερουσιαστές Cory Booker (D-NJ) και Ron Wyden (D-OR) – κάλεσε τις εταιρείες ψυχικής υγείας να εξηγήσουν πώς οι εφαρμογές τους συλλέγουν και χρησιμοποιούν δεδομένα που λαμβάνονται από τους ασθενείς. Συγκεκριμένα, οι νομοθέτες ζήτησαν πληροφορίες για τις σχέσεις των εφαρμογών με διαδικτυακούς διαφημιστές, μεσίτες δεδομένων και πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης όπως το Facebook, καθώς και τον τρόπο με τον οποίο αυτές οι σχέσεις αποκαλύπτονται στους χρήστες.
Εξετάζοντας τις πολιτικές απορρήτου των εταιρειών, οι γερουσιαστές έγραψαν ότι «δυστυχώς, φαίνεται πιθανό ότι οι πολιτικές που χρησιμοποιούνται από την εταιρεία σας και παρόμοιες πλατφόρμες ψυχικής υγείας επιτρέπουν σε τρίτες εταιρείες Big Tech και μεσίτες δεδομένων, οι οποίοι έχουν δείξει εξαιρετικά μικρό ενδιαφέρον για την προστασία των ευάλωτων καταναλωτών και των χρηστών, για πρόσβαση και χρήση άκρως εμπιστευτικών προσωπικών και ιατρικών πληροφοριών.”
Η επιστολή ακολουθεί μια έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Μάιο από το Ίδρυμα Mozilla, η οποία προειδοποίησε τους καταναλωτές ότι οι διαδικτυακές εφαρμογές ομιλίας μπορεί να επωφελούνται από τα δεδομένα ψυχικής τους υγείας. Ενώ τόσο η BetterHelp όσο και η Talkspace υπόσχονται να μην πουλήσουν τα ιατρικά δεδομένα ενός χρήστη χωρίς τη συγκατάθεσή τους, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι προσωπικές πληροφορίες – όπως το όνομα, ο αριθμός τηλεφώνου και το email ενός ασθενούς – θα μπορούσαν να εξακολουθήσουν να πωλούνται ή να έχουν πρόσβαση από τρίτους για σκοπούς διαφήμισης και μάρκετινγκ.
Αν και οι προσωπικές πληροφορίες δεν είναι τόσο ευαίσθητες όσο τα ιατρικά δεδομένα, μπορούν να αποκαλύψουν προσωπικές πληροφορίες για τη ζωή ενός χρήστη. Για παράδειγμα, Ιεζαβέλ ανέφερε το 2020 ότι η BetterHelp μοιράστηκε τα μεταδεδομένα των μηνυμάτων μεταξύ ενός ασθενή και ενός θεραπευτή με το Facebook. Τα δεδομένα δεν περιλαμβάνουν τα περιεχόμενα αυτών των μηνυμάτων, αλλά θα μπορούσαν να ειδοποιήσουν τους διαδικτυακούς εμπόρους για το πόσο συχνά και πού θα μπορούσε ένας χρήστης να χρησιμοποιεί την εφαρμογή.
“Αν και ισχυρίζεστε ότι αυτά τα δεδομένα είναι ανώνυμα, μπορούν να παρέχουν σε τρίτους σημαντικές και ταυτοποιητικές πληροφορίες”, έγραψαν οι γερουσιαστές, επικαλούμενοι ένα 2019 MIT Technology Review μελέτη σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο πολλά τμήματα ανώνυμων δεδομένων θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία ατομικών ταυτοτήτων χρηστών.
Η επιστολή του Warren έρχεται εν μέσω μιας ευρύτερης ώθησης για τη ρύθμιση των πωλήσεων δεδομένων στις ΗΠΑ. Η Επιτροπή Ενέργειας και Εμπορίου της Βουλής πρόκειται να επισημάνει τη σαρωτική νομοθεσία για την προστασία της ιδιωτικής ζωής την Πέμπτη. Είναι η πιο κοντινή συμφωνία που έχουν καταλήξει οι νομοθέτες τα τελευταία χρόνια. Την περασμένη εβδομάδα, η Warren εισήγαγε το δικό της μέτρο που θα απαγόρευε την πώληση τοποθεσίας και ευαίσθητων δεδομένων υγείας καθώς το Ανώτατο Δικαστήριο είναι έτοιμο να υποχωρήσει Roe εναντίον Wade.
Ενώ η πανδημία έπαιξε σημαντικό ρόλο στη διάδοση των εφαρμογών θεραπείας, οι εταιρείες πλήρωναν επίσης δημοφιλείς παράγοντες επιρροής όπως ο Shane Dawson και ο Philip DeFranco για να διαφημίσουν τις εφαρμογές τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πριν από χρόνια. Αυτή η διαφημιστική καμπάνια ξέσπασε σε διαμάχη το 2018, αφού οι θαυμαστές κατηγόρησαν τους YouTubers ότι επωφελήθηκαν από τα προβλήματα ψυχικής υγείας του κοινού τους με εφαρμογές που κατηγορούνται για πρόσληψη ανειδίκευτων θεραπευτών, όπως αναφέρεται από Ο Ατλαντικός.