Η εκτόξευση Artemis I της NASA έχει επίσημα καθυστερήσει μέχρι τον Νοέμβριο

Η πολυαναμενόμενη εκτόξευση του πυραύλου Space Launch System (SLS) της NASA αναβλήθηκε για τα μέσα Νοεμβρίου αφού η NASA απέρριψε τα σχέδια εκτόξευσης της 27ης Σεπτεμβρίου μετά τον τυφώνα Ian (μέσω Space.com). Η διαστημική υπηρεσία ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι σκοπεύει να στριμώξει την εκτόξευση Artemis I μεταξύ 12 Νοεμβρίου και 27 Νοεμβρίου.

Ενώ αρχικά υπήρχε μια μικρή πιθανότητα ότι η επόμενη προσπάθεια εκτόξευσης της NASA θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί τον Οκτώβριο, αυτή τελικά διαλύθηκε αφού η NASA αποφάσισε να κυλήσει τον πύραυλο πίσω στο Vehicle Assembly Building (VAB) για να τον προστατεύσει από την καταιγίδα. Η NASA εξασφάλισε με επιτυχία τον πύραυλο την Τρίτη μετά από μια πολύωρη διαδρομή στο VAB.

Ο τυφώνας Ίαν έφτασε στη Φλόριντα ως τυφώνας κατηγορίας 4, αλλά αποδυναμώθηκε σε τροπική καταιγίδα όταν έφτασε στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι την Πέμπτη. Η NASA λέει ότι «δεν υπήρξε ζημιά στο υλικό πτήσης Artemis» και ότι οι εγκαταστάσεις της υπέστησαν μόνο «μικρή εισβολή νερού».

Η εκτόξευση Artemis I της NASA θα στείλει μια απλήρωτη κάψουλα Orion σε ένα ταξίδι γύρω από τη Σελήνη, ανοίγοντας το δρόμο για μελλοντικές αποστολές που θα φέρουν την πρώτη έγχρωμη γυναίκα και άτομο στη σεληνιακή επιφάνεια. Η πρώτη προσπάθεια εκτόξευσης του οργανισμού διακόπηκε όταν ο πύραυλος αντιμετώπισε προβλήματα με τον κινητήρα, ενώ η δεύτερη αμαυρώθηκε από μια «μεγάλη» διαρροή που σημειώθηκε όταν οι μηχανικοί γέμισαν τον πύραυλο με παγωμένο υγρό καύσιμο υδρογόνου.

Η μετέπειτα δοκιμή του συστήματος τροφοδοσίας του πυραύλου έδειξε ότι η διαρροή ήταν ακόμα παρούσα, αλλά σε πιο «διαχειρίσιμο» επίπεδο. Τώρα που ο πύραυλος βρίσκεται πίσω στο VAB, η NASA λέει ότι θα «προετοιμαστεί για πρόσθετες επιθεωρήσεις» και θα δοκιμάσει ξανά το Σύστημα Τερματισμού Πτήσης, το οποίο η Διαστημική Δύναμη χρησιμοποιεί για να καταστρέψει τον πύραυλο εάν βγει εκτός πορείας.